— Бог мой, что здесь творится! — Аманда глядела на сына, не веря собственным глазам.
Затем, ни слова не говоря, подошла к Споку и обняла его. Спок не ответил на её объятия, что, впрочем, не удивило ни девочек, ни саму Аманду.
* * *
Споку пришлось занять одну из гостевых комнат по причине того, что в его собственной, пусть и бывшей, поселились две оккупантки. Впрочем, ему было всё равно. Вещей у Спока было немного — необходимый минимум да разнообразные диковинки, собранные им во время последней миссии. Их-то он сейчас и перебирал, сидя на полу своей новой комнаты. Он продолжал это увлекательное занятие ровно до тех пор, пока в приоткрытую дверь не заглянула застенчиво-любопытная детская мордашка.
— Аманда сказала, что обед будет только через полтора часа… О-о-о! — последнее явно относилось к сокровищам, разложенным на полу вокруг Спока.
У Эван тут же загорелись глаза. Во-первых, её всегда тянуло к разным антикварным редкостям, во-вторых, ей нравилось всё блестящее.
— Заходи, — обречённо произнёс молодой вулканец, заранее прощаясь с некоторыми из своих приобретений.
Эван очень осторожно подошла к нему и уселась рядом, скрестив ноги. Она с восторгом разглядывала всё то, что лежало на ковре, однако ничего не трогала сама.
— Что это? — она кивнула на сверкающий и переливающийся осколок кристалла, который он держал в руках.
— Это часть кристаллической сферы с планеты Фарра. Мы с капитаном оттуда едва ноги унесли.
— А что случилось со сферой?
— Мы пытались её разбить… К счастью, успешно. Местные почитали сферу как святыню, так что убегать пришлось и от них тоже. Впрочем, выбора у нас тогда не было.
— Бывает, — Эван рассмеялась и взяла осколок в руку. — Будь с ним осторожен. У кристаллов длинная память… а это откуда?
Спок поначалу не очень охотно отвечал на вопросы не в меру любопытного ребёнка, но затем увлёкся и полтора часа просвящал «младшую сестрёнку» относительно своих галактических диковинок. На исходе этого времени Аманда приоткрыла дверь и насмешливо сказала:
— Если бы какому-нибудь несчастному дельтанцу пришлось ждать вас к обеду, он бы давно уже умер — от голода и вопиющего несоблюдения правил хорошего тона. Теперь-то я понимаю, почему вы оба такие худые — никогда не едите вовремя…
* * *
Лея уже сидела за столом, когда в столовую вошла Аманда, а вслед за ней появились Эван и Спок, беседующие о чём-то вполголоса. Лея очень внимательно посмотрела на них и что-то негромко сказала. Спок и Сарэк ничего не поняли, и лишь Аманда удивлённо приподняла одну бровь — ей определённо был знаком этот язык! Эван замолчала на полуслове, застыв с открытым ртом, и вдруг ринулась на сестричку с кулаками, вопя что-то ужасное всё на том же наречии. Лея отбивалась, что, впрочем, было не так-то просто, учитывая, что её пополам сгибало от смеха. Спок с удивлением и даже каким-то, пожалуй, священным трепетом взирал на развернувшуюся перед ним баталию, а также на Сарэка, который уже привычно убрал с их пути табурет и ни слова не сказал против. Насколько помнил Спок, его отец никогда не страдал особой терпимостью в отношении подобного рода вещей, а тут такое!
Изнемогающая Лея рухнула на диванчик, продолжая сквозь смех дразнить Эван по-русски:
— Маловата ты для него! Ой!
— Он тоже не взрослый — дело не в возрасте, а в этапах взросления!..
— Детский сад! Ай! Больно же!
Эван фыркнула и демонстративно отвернулась от диванчика.
— Есть кто-нибудь дома?..
С лица Леи медленно сползла улыбка — по закону «накрытого стола» к обеду явился Сорел. Затем улыбка вновь осветила её лицо. Она спрыгнула с диванчика, медленно подошла к Сорелу — точно кошка, подбирающаяся к сметане — и ангельским голоском спросила:
— Не пообедаете ли с нами, мистер Сорел? Салат я приготовила сама…
Тот разом изменился в лице и быстро оглянулся, видимо, в поисках хорошего пути для отступления. И увидел Спока. После того, как он поздоровался и немного пообщался с сыном своего друга, его взгляд вновь вернулся к Лее, словно шеф службы безопасности подозревал Лею в причастности и к этому чрезвычайному происшествию. Лея, как и положено любому разбойному ребёнку, тут же сделала невинное и даже немного обиженное выражение лица — не ребёнок, а ангел во плоти.
— Не беспокойтесь, Сорел, сегодня Аманда проследила, чтобы она не выжала в салат все лимоны разом, — успокоила его Эван, с невозмутимой миной направляясь к столу.
А Споку лишь оставалось удивляться непринуждённому смеху, последовавшему со стороны Аманды и Леи. Даже Сарэк, кажется, улыбнулся краешком рта.
Когда он перестал контролировать ситуацию в этом доме?..
* * *
Сумерки на Вулкане не похожи на земные. Они наступают словно бы в два этапа — сначала за горизонтом исчезает горячая голубая звезда, убивающая своим светом всё живое, не имеющее защиты, температура резко падает и мелкие животные выходят из своих убежищ в поисках воды и пищи; через некоторое время заходит и вторая, более крупная, но менее горячая, после чего на небосводе зажигаются огромные яркие звёзды — этот визуальный эффект объясняется тем, что атмосфера здесь не такая плотная как на Земле — и наступает ночь. Это опасное время суток — время диких сехлетов и ле-матий.
Спок сидел на крупном камне, который облюбовал давным-давно, ещё в раннем детстве, и смотрел, как исчезает за горным хребтом колючая голубая звезда. Он думал. Теперь, когда очередной поход окончен, у членов экипажа появился выбор — подписать новый контракт или оставить военную службу. Сарэк убеждал его уйти из Звёздного Флота и заняться дипломатией, но Спок как-то не испытывал от этой идеи особого восторга. Можно было также попросить о назначении на другой научно-исследовательский корабль… или снова вернуться на «Энтерпрайз».
Другой корабль? Это другой экипаж, другие люди. На «Энтерпрайзе» сослуживцы уже привыкли к нему, хотя это произошло далеко не сразу — были и недоверие, и неприятие — а всё из-за того, что очень малое количество вулканцев покидают свою родину, дабы воочию убедиться в богатстве и разнообразии ликов Вселенной. Взять, к примеру, Сорела — он полжизни общается с людьми, великолепно понимает их натуру, но на любое предложение покинуть пределы Вулкана отвечает неизменным вежливым отказом. В начале своей карьеры Спок был чуть ли не единственным вулканцем во всём флоте, и его коллеги мучительно пытались понять — чем же это они так не угодили начальству, что к ним в коллектив для прохождения дальнейшей службы был направлен этот нелюдимый непонятный чужак… Мало кто из них знал, что он чужак только наполовину. За последние годы, ситуация, конечно, в корне изменилась. Люди начали лучше понимать вулканцев, а вулканцы перестали держать дистанцию между собой и человеческим сообществом с таким видом, будто люди являются переносчиками самой страшной заразы в мире — эмоциональности. Всё равно нахватались человеческих черт, не без того, конечно…
И потом, чужой корабль — это, прежде всего, другой командир. Кристофер Пайк знал, что Спок — наполовину вулканец, и не ставил ему это в вину. И Кирк тоже. Джеймс, несмотря на молодость, был отличным командиром, и для него, должно быть, неважно, кто станет его следующим помощником, а Спок в последнее время только и делал, что создавал проблемы, из которых капитан вынужден был его вытаскивать, словно котёнка из лужи. Конечно, случались и обратные ситуации, но… Последний случай со Сферой явно не из их числа.
Спок вздохнул. Внезапно его внимание привлекли детские голоса, доносящиеся из-за груды камней метрах в десяти от него.
— …Да ну, брось, быть этого не может, — произнёс мальчишеский голос, полный изумления и недоверия.
— Серьёзно. Зачем мне врать?
— Да затем, что это твоё профессиональное кредо. И когда?..
— Сегодня утром, — второй детский голос принадлежал Лее.
Спок понял, что разговор идёт о нём. Не то, чтобы ему хотелось подслушивать, но если он сейчас встанет и пойдёт к дому, его точно заметят. И решат, что он именно этим и занимался. С другой стороны, какая ему разница, что о нём подумают дети? Спок пожал плечами и тихо встал, намереваясь незаметно уйти подальше, туда, где его точно не увидят, как вдруг его что-то кольнуло в бок. Запустив руку в карман, Спок извлёк оттуда шипастый кристаллический обломок и воззрился на него с немалым изумлением. Разве он не оставил его дома, на столе?
Тем временем более острый, чем у землян, слух Спока уловил шорох песка под детскими ногами, и он спрятался за камень, решив, что Эван присоединилась к ребятам.
Между делом Лея упомянула и об утреннем визите Сорела. Его реакция на слова «я здесь всё сама приготовила» немало повеселила её собеседника.
— Да, теперь он долго бледнеть будет от твоих предложений, — последнюю фразу произнесла Эван.
